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おせちの中身は20〜30種類もあり、祝い肴を筆頭に口取り、焼き物、煮物、酢の物の5つに分けて詰めます。
関東と、京都を中心とした関西とで味つけや入れる料理に違いはあるものの、おめでたい食材を使って新年を祝う気持ちは共通しています。
おせちの構成と品数
おせちの構成
おせち料理の種類は、祝い肴、口取り、焼き物、煮物、酢の物の5種類に分類することができます。この中でも、特に祝い肴は重要な料理とされています。
5種類をバランスよく重箱に詰めることで、見た目も華やかになりおめでたい雰囲気が増します。
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祝い肴・口取り
祝い肴は、おせち以外の祝い膳でも出される肴のことです。関東は数の子、黒豆、ごまめ（田作り）、関西は数の子、黒豆、たたきごぼうと、東西で違いがあります。
口取りは、会席料理でも出されます。最初の料理のことで、色鮮やかで酒の肴になるような伊達巻き、かまぼこ、栗きんとんなどが一般的です。
祝い肴も、広い意味では口取りの一種とみなされます。 -
焼き物
祝い膳にかかせないタイや海老、関西では出世魚として好まれるぶりなど、縁起の良い魚介類を焼いたものがおせちに入ります。
ご飯と汁物、3つのおかず（菜）を組み合わせて供する「一汁一菜」のひとつとして数えられます。 -
煮物
いずれも縁起の良い食材として知られるレンコン、たけのこ、里芋、にんじん、こんにゃくなどを使った筑前煮などが入ります。
焼き物と同じように、和食にとって重要な位置づけの煮物は、おせちの中でも大切な存在です。 -
酢の物
紅白なますや菊花かぶ、酢れんこんなどの酢漬け料理は、おせちの中で箸休めのような存在です。さわやかな酸味で口の味を洗い流してから次の料理を食べることができるので、焼き物と同じお重に入っているのが一般的です。
おせちの品数
品数は、20〜30種類が一般的とされています。
祝い肴、口取り、焼き物、煮物、酢の物の5種類をバランスよくお重に詰めていきます。
なお、料理を盛りつける時には3、5、7など奇数の品数で盛りつけすると縁起が良いと考えられています。
これは、奇数が昔から「陽の数」と考えられていること、「喜数」の語呂合わせになるといったことが関係しています。
おせちの主な具材の種類
おせちに使われる具材はどれも縁起の良いものばかりです。
語呂合わせや由来を調べながら食べるのも楽しいのではないでしょうか。
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黒豆
豆は、薬膳料理において無病息災を祈願する食材として知られています。
また、「まめ」という読みと合わせて、まめまめしく元気に働けるように、一年間丈夫で、しっかり仕事ができるようにという意味が込められています。 -
紅白なます
紅白なますは、紅白の水引きに形が似ていることから見た目が華やかで、おめでたい具材といわれています。
なますの材料である大根は根菜で、「根菜のようにしっかり根を張って生活できるように」という願いも込められています。 -
かまぼこ
紅白かまぼこは、半円の形が初日の出を思わせます。
また、紅白を重ねることで華やかな見た目になりますが、紅色かまぼこは魔除け、白色かまぼこは清浄、とそれぞれに意味があり、一色だけ見ても縁起の良い具材といえます。 -
昆布
こんぶには、「養老昆布=よろこぶ」、「子生婦=こんぶ」、「子生夫=こんぶ」など、さまざまな表し方があります。 昆布巻きは、戦勝祈願、子孫繁栄を願い、おせち以外にも結納品や不老長寿を願う祝い膳にかかすことのできない具材です。
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えび
海老は、名前に「老」が入っていること、そして調理すると体が丸く曲がることから、「腰が曲がる老人になるまで長生きができるように」という願いが込められています。
有頭海老は、お頭つきとしてさらにおめでたい雰囲気が増します。 -
数の子
ニシンの卵である数の子は、二親（にしん）からたくさんの子が生まれるようにという子孫繁栄を願う縁起物です。 卵がたくさん並んでいるので、この見た目からも、「子宝に恵まれるように」と祈願する具材になりました。
あわせて、両親（二親）の長寿を願う具材でもあります。 -
栗きんとん
栗きんとんは、「金団子」や「金布団」と書くこともあります。この字から、金運が上がる豊かな一年になりますように、と祈願する具材になりました。
また、栗は「勝ち栗」など勝負運を高めるための食材としても知られ、幸先の良い食べ物とされています。 -
伊達巻き
伊達巻きは、派手であざやかな様子をあらわす「伊達」という名づけ通り、金色の華やかな見た目がおめでたく、縁起の良い料理です。
さらに、書物の巻物を模して、知識を蓄えられる一年になるよう願う意味も込められています。 -
タイ
海の幸である鯛は、「めでたい」にかけて、縁起の良い魚です。体の赤色も、縁起の良い色とされています。
お頭つきの鯛は頭から尻尾までそろっていることから、さらにおめでたさが増しますが、大きいので、お重の中ではなく別に盛られることもあります。 -
ごぼう
地に根を張るごぼうの力強さにあやかり、地に足をつけた暮らしができるように、そしてごぼうの根のように代々家系が続いていくようにとの願いが込められています。
たたきごぼうには、「たたいて開く」から転じて開運を願う意味もあります。 -
田作り
田作りという名前は、材料のカタクチイワシを田んぼの肥料にしたところ、豊作だったことに由来しています。
ここから、五穀豊穣を願う縁起物として、田作りがおせち料理のひとつになりました。
小さくてもお頭つきであることから、縁起が良い具材とみる説もあります。 -
こんにゃく
こんにゃくは、短冊状の中央部分に切れ込みを入れて、ねじっておせち料理に使います。
これは馬の手綱をイメージしたもので、自分自身を律して身を慎み生活できるように、との願いをあらわしています。
おせちの中身は地域によってやや異なる！
20〜30種類もあるおせち料理ですが、実は全国共通の中身は意外に少なく、地域によって違いがみられます。
味つけも、関東は濃口醤油と砂糖を使うのに対して、関西では薄口醤油と出汁を使います。
また、関東では栗きんとんや伊達巻きといった甘い口取りも定番ですが、関西では薄口醤油で味をつけた海老煮や、くわいの煮物などが定番です。
祝い肴も黒豆と数の子は共通ですが、三品目は関東では田作り、関西ではたたきごぼうと違いがあります。
地域別に特色のあるお正月の食べ物といえば、お雑煮も有名です。
例えば関東は醤油仕立て透明な澄んだ汁が一般的ですが、関西では京都を中心として白味噌ベースの白いお雑煮が一般的です。
まとめ
おせち料理に使われている具材は、そのほとんどが縁起の良い食べ物であり、長寿や繁栄、金運上昇などを願ってお重に詰められています。
地域によって違いはあるものの、お正月に縁起の良いものを食べて、おめでたい新年を祝う気持ちは共通しているようです。
更新日：
2023年10月1日
