バレンタインの代表的なプレゼントであるチョコレート。
実は、チョコレートに深い意味はなく、どんな関係性の人であっても、贈ることができます。
強いて言えば「あなたと同じ気持ち」を意味するお菓子とされています。
恋愛関係にある人だけでなく、感謝の気持ちや励ましの気持ちを込めて贈ることができるので重宝しますね。プチプラなチョコから高級チョコまで、価格帯が広いのも魅力です。

チョコレートを贈る意味：あなたと同じ気持ち
贈る相手：夫婦、恋人、友達、同僚

マカロンは、メレンゲでできたお菓子です。作ってから乾燥させて焼く、非常に繊細な工程を経て作られるので、高級なイメージがあるかもしれません。
深い愛情を込めたお菓子で、恋人やパートナーに贈るプレゼントとしてぴったりです。
「あなたは特別な存在」という意味があります。
ハーブを使った甘さ控えめのマカロンもあるので、甘いものが苦手な方へのギフトにもおすすめです。

マカロンを贈る意味：あなたは特別な存在
贈る相手：夫婦、恋人

ヨーロッパでは、男性から女性へ贈られることが多いお菓子です。
ちなみに、「グラッセ」とは、氷のようなつやを食べ物にまとわせる調理方法のこと。栗にシロップを染み込ませるまでに何日もかかるため、手間をかけた贅沢なお菓子と言えるでしょう。
込められている意味は「永遠の愛を誓う、永遠の愛の証」。プロポーズにも使えるロマンチックなお菓子です。

マロングラッセを贈る意味：永遠の愛を誓う、永遠の愛の証
贈る相手：夫婦、恋人

ティラミスは、ケーキ屋さんなどでも売られているイタリアのお菓子です。
イタリア語でティラ（Tira）は引っ張る、ミ（Mi）は私、ス（Su）は上に、という意味で、ティラミスには「Tirami su!」すなわち、私を元気づけて（引っ張り上げて）という気持ちが込められています。
気心の知れたパートナーや夫婦、友人同士でプレゼントし合いたいお菓子ですね。

ティラミスを贈る意味：私を元気づけて
贈る相手：夫婦、恋人、友達

ガトーショコラは、チョコレートをたっぷり使っているので、バレンタインに人気のケーキです。
お菓子に特別な意味は込められていないので、仕事関係の方にも贈りやすく、万能スイーツと言えるかもしれません。 手作りレシピもたくさんありますが、パティシエの手による本格派のガトーショコラも魅力的ですよ。お友達同士で持ち寄ってバレンタインパーティをするのもおすすめ！
ガトーショコラを贈る意味：特になし
贈る相手：夫婦、恋人、友達、同僚

海外の映画や小説などで、可愛くデコレーションされたカップケーキを食べるシーンを見たことはありますか？
実は、カップケーキは、海外において誕生日や結婚式の時だけに食べるスペシャルなお菓子とされています。
日常的なお菓子ではなく特別な時に食べるスイーツということで、これを贈る時は「あなたは特別な存在ですよ」とアピールしていることになります。
バレンタインでは、恋人やパートナーに贈りたいですね。

カップケーキを贈る意味：あなたは特別な存在
贈る相手：夫婦、恋人

ドーナツは、輪の形をしていて始まりと終わりがないので、「永遠に続く愛」をイメージできる贈り物です。 長い年月を寄り添ったパートナーへはもちろん、「これからずっと良い関係を続けたい」という気持ちを込めるのにもぴったりなので、 スタートしたばかりの交際相手へ、または大切な友人へのギフトにもおすすめ。
食事系のドーナツを選べば、甘いものが苦手な方にも喜ばれます。

ドーナツを贈る意味：あなたのことが大好き、永遠に続く愛
贈る相手：夫婦、恋人、家族

クッキーはサクサクと軽い食感であることから、「軽い関係」という意味があります。
お菓子の持つ意味を重視したい時は、恋人やパートナーに贈るのは避けて、会社関係の人や友人へプレゼントするようにしましょう。
クッキーは小分けしやすいお菓子なので、オフィスで複数人へ分けて渡すのに最適です。 お酒とのマリアージュを楽しめるクッキーをセレクトするのも良いかもしれませんね。

クッキーを贈る意味：友達でいましょう
贈る相手：友達、同僚

バウムクーヘンは、生地を何層にも重ねて焼いていくお菓子です。
この作り方にあやかって、幸せが幾重にも続くようにと結婚式の引き出物に使われる、縁起の良いお菓子とされています。
バレンタインでも、「この幸せが長く続きますように」という思いを込めて贈ることができます。
お菓子の意味を考えるなら、パートナーや恋人に贈るのがふさわしいでしょう。

バウムクーヘンを贈る意味：幸せが長く続きますように・幸せを重ねましょう
贈る相手：夫婦、恋人

カラフルなキャンディーは、口の中ですぐに溶けず、長く味わうことができます。
そのため、「あなたと長く一緒にいたい、あなたが好き」という気持ちを込められるお菓子です。
パッケージがかわいいキャンディーも多いので、選ぶところからバレンタインを楽しめるのがポイント。素朴なものからアーティスティックなキャンディーまで、お好みのものをセレクトしてください。

キャンディーを贈る意味：あなたと長く一緒にいたい、あなたが好き

キャラメルは、口溶けよく消えていきますが、香りが強く存在感が強く残ります。
このことから、「他の人とは違う存在、安心する存在」を象徴するお菓子になります。
自分にとっての大切な人であるパートナー、恋人だけでなく、同じ趣味を楽しむ友人、同じ時間を共有している友人へ贈るのも素敵です。
キャンディーとキャラメルで込められた意味が異なっているのも、興味深いですね。

キャラメルを贈る意味：安心する存在
贈る相手：夫婦、恋人、友達

貝殻をモチーフにしたマドレーヌは、もともとキリスト教の巡礼のシンボルでした。
中世では通行証としてホタテの貝殻を使っていて、伝統的なマドレーヌはホタテの形に焼き上げていきます。
一方、日本では二枚貝は夫婦円満、縁結びの象徴として大切にされてきました。
このことから、「仲良くなりたい」という意味が生まれたと言われています。
パートナーや恋人に、改めて愛しい気持ちを伝えるのにふさわしいお菓子ですね。

マドレーヌを贈る意味：仲良くなりたい
贈る相手：夫婦、恋人

マシュマロは、もちもちとした食感が楽しく、口溶けが良くふわっと消えてなくなるのが魅力です。
しかし、バレンタインではその口溶けの良さがマイナスとなり、ふさわしくないと考えられています。
マシュマロをバレンタインにあげると、「あなたが嫌い」、もしくは「関係がすぐなくなる」という意味になってしまいますので注意しましょう。
マシュマロを誰かにプレゼントしたい時は、バレンタイン以外のタイミングで贈るのが良いかもしれません。

グミは、カラフルだったり食感がユニークだったり、ちょっとした話題を提供できるお菓子です。
しかし、バレンタインにグミを贈ると「嫌い」という意思表示になってしまうため、注意してください。
グミがどうして「嫌い」を意味するようになったのか、由来は定かではありません。
とはいえ、軽い気持ちであげると「嫌い」というメッセージを一緒に届けてしまうかもしれないので失敗しないよう注意してください。
贈りたい時は、バレンタイン以外のイベントを選びましょう。

甘いものが苦手な方へは、ついついしょっぱいお菓子を贈りたくなります。
しかし、せんべいは「愛が割れる」というメッセージが込められているので、避けた方が無難です。
どうしてもしょっぱいお菓子を贈りたい方へは、ハーブやスパイスを使った食事系のマフィンやクッキー、甘さ控えめのマカロンなどがふさわしいでしょう。
和風のお菓子を贈りたい時は、せんべい以外の羊羹やもなか、上生菓子、どら焼きなどをチョイスするのが良さそうです。

「お世話になったお礼に」、「上司へのマナーとして」と贈る義理チョコは、あくまでお世話になっているお礼として渡すようにしましょう。
高級過ぎるチョコレートや、愛をテーマにしたチョコレートギフトは、本命チョコレートと勘違いされてしまうリスクも。
ブラウニーやガトーショコラなど、特別な意味が込められていないお菓子を選ぶのもおすすめです。
相手の重荷にならないよう、さりげなくスマートに感謝の気持ちを伝えてみてはいかがでしょうか。