ホワイトデーは海外にも存在する？
ホワイトデーの起源や由来について徹底解説！

ホワイトデーは、日本発祥のイベントです。 そのため、バレンタインデー発祥の地であるイタリアをはじめ、フランス、イギリス、アメリカなどにホワイトデーはありません。 日本では、バレンタインデーは女性が男性にチョコレートを贈る日、ホワイトデーは男性から女性へそのお返しをする日とされていますが、そもそも海外ではバレンタインデーが「恋人の日」という位置づけになっています。 女性から男性に贈り物をするという国はほとんどなく、夫婦や恋人同士で一緒に過ごしたり、食事や旅行へ出かけたりするのが一般的です。 そのため、「お返し」という概念はなく、ホワイトデーは存在しません。 唯一、イタリアの3月8日「ミモザの日」は、日本のホワイトデーに似ているイベントと言えるかもしれません。ミモザの日とは、妻、恋人、母親、女友達、職場の女性など普段お世話になっている女性へ、男性がミモザの花をプレゼントする日です。

日本で「ホワイトデー」という名称が定着する以前は、「マシュマロデー」、「リターン・バレンタイン」という名称が使われていました。また、クッキーデーやフラワーデーなど、ギフトにちなんだ呼び方も使われていた記録があります。 ホワイトデーは、お菓子組合や老舗菓子店、百貨店などが行ったイベントが徐々に普及して一般化したもので、さまざまなキャッチコピーが使われていたと推測されます。 全国に広がるとともに、名称もホワイトデーが定着していきました。

ホワイトデーという呼び方は、1980年に全国飴菓子工業協同組合が初めて用いたと言われています。 なぜ白色が選ばれたのでしょうか？ これは、マシュマロの色からとったという説や、飴の原材料である砂糖の白色にちなんだという説、若者の恋愛にふさわしい純粋さや純潔さを白色をあらわしたものであるという説などがあります。 ちなみに中国語でもホワイトデーは「白色情人節」と書きます。情人は恋人や愛する人のことを意味するため、日本語よりも恋愛を強調した名称に感じられます。

ホワイトデーが3月14日と決まった由来についても、3つの説があります。 1つめは、バレンタインデーと近すぎると菓子業界や流通が混乱するので一ヶ月後に設定したというもの、もう一つは日本で初めて飴が作られた日（3月14日）に合わせたというものです。ちょうど一ヶ月後というタイミングは、イベントに馴染みがない人でも覚えやすく、プロモーションを成功させるのに良い日取りだったのでしょうか。 さらに、聖人ヴァレンティヌスに結婚式を挙げてもらえたカップルが聖人ヴァレンティヌスの死後、改めて愛を誓った日が3月14日とされており、この日をホワイトデーとして定めたという説もあります。

初めに海外にはホワイトデーがないと書きましたが、欧米ではどのように3月を過ごしているのでしょうか？ 一方、韓国、中国、台湾では日本からホワイトデーが伝わり、文化として定着しつつあります。 海外のホワイトデー事情をまとめました。